NPC – zawód przyszłości czy wyzysk ubogich?

Czy czeka nas przyszłość rodem z Westworld czy Free Guy, gdzie ludzie będą zatrudnieni jako NPC w grach metaverse?

NPC – zawód dla graczy z państw rozwijających się

Według jednego z konsultantów ds. gier NFT, gracze w krajach rozwijających się mogliby pracować jako NPC (postaci niegrywalne, z ang. non-playable characters) w światach bogatszych graczy. W teorii, zarabianie w grach wideo może dla niektórych brzmieć jak marzenie. Pomysł budzi jednak wiele kontrowersji i pytań o względy moralne takiej przyszłości.

Dzięki taniej sile roboczej kraju rozwijającego się możesz wykorzystać ludzi z Filipin jako NPC, prawdziwych NPC w swojej grze

– powiedział Mikhai Kossar, członek WolvesDAO, w rozmowie z serwisem Rest of World.

Misją organizacji jest „wyposażenie sektora gier blockchain w kluczowe spostrzeżenia, edukację i narzędzia do tworzenia gier i społeczności jutra”. Według wyobrażenia Kossara, gracze w krajach rozwijających się mogą „po prostu zaludnić świat – wykonywać losową pracę lub po prostu chodzić tam i z powrotem, łowić ryby, opowiadać historie czy pracować jako sklepikarz”.

„Ludzie wymyślają nowe pomysły na to, jak obywatele Trzeciego Świata mogą być produktywnie wykorzystani przez bogatych ludzi Zachodu” — napisał w odpowiedzi dziennikarz zajmujący się grami wideo, Andy Chalk. „To ohydny pomysł, idealnie pasujący do dziedziny NFT i słownikowa definicja eksploatacji.”

Praca jako NPC – czy to rzeczywiście nowa idea?

Odgrywanie ról jako NPC niekoniecznie jest tak dystopijne i kontrowersyjne. Gracze na serwerach fabularnych (RP) dla Grand Theft Auto V, już od lat zgłaszają się na ochotnika do wcielania się w postaci, które pracują na różnych stanowiskach w wirtualnym świecie. Niezależnie od tego, czy zostaną mechanikiem, striptizerką, czy barmanem, skutecznie grają swoje role nawet za darmo. Niektóre serwery RP są wysoce wyselekcjonowane, z listami oczekujących chętnych do wejścia. Dobrym przykładem takiego zjawiska w Polsce jest serwer na którym gra Filip Kulon, znany jako Paris Platynov. Jego gamingowa działalność rozrosła się do emisji popularnego fabularnego serialu na YouTube.

Jeśli chodzi o płatne zatrudnienie w metaverse, istnieje również cały świat wirtualnych miejsc pracy w grach takich jak Roblox, które nie używają żadnej kryptowaluty. Niektórzy twierdzą jednak, że nieletni twórcy Robloxa zarabiają dużo mniej, niż powinni.

Problemy play-to-earn

Wydaje się jednak, że negatywne nastawienie do wizji Kossara może mieć związek z przeszkodami, które napotkał trend play-to-earn. Gry tego typu w szczytowym momencie popularności stanowiły nowy sposób zarabiania na życie właśnie dla mieszkańców krajów rozwijających się. W wielu przypadkach, z dnia na dzień stracili oni źródło dochodu.

Axie Infinity, która umożliwia graczom zbieranie natywnych tokenów, stała się sposobem na zarabianie w trudnych czasach pandemii COVID-19. Zwłaszcza na Filipinach, gdzie średni dochód jest bardzo niski, tysiące graczy znalazło nowy sposób pozyskiwania środków do życia. Zdobywali walutę w grze i następnie wymieniali ją na miejscową walutę fiducjarną. Jednak wraz z krachem rynku kryptowalut, tokeny Axie stały się praktycznie bezwartościowe, a gospodarka w grze rozpadła się jak domek z kart.

Jednocześnie, niektórzy gracze wykorzystywali lukę majątkową między Zachodem a światem rozwijającym się właśnie za pomocą gier play-to-earn. Budowali całe gildie w Axie i podobnej grze Critterz, zatrudniając czasem setki graczy i odbierając część swoich dochodów. Po upadku Critterza, wartość jego NFTków w grze gwałtownie spadła, niszcząc nagromadzone bogactwa schematu.

Kwestie moralne związane z pracą jako NPC

Wizja przyszłości Kossara wzbudza wiele kontrowersji, jednak czy słusznie? Praca sama w sobie jest odgrywaniem określonej roli w codziennym życiu. Właściwie ciężko stwierdzić, dlaczego bycie taksówkarzem w metaverse miałoby być niemoralne, a w prawdziwym świecie już tak. Warto pamiętać, że mieszkańcy krajów rozwijających się mają bardzo ograniczone ścieżki rozwoju kariery. We wspomnianych wcześniej Filipinach ludzie zarabiają bardzo mało, ale i koszty utrzymania są bardzo niskie. Posiadanie smartfona daje swoistą przepustkę do kompletnie nowych możliwości. Nawet jeśli taka praca może się nam wydawać czymś niezrozumiałym, dla wielu może okazać się szansą na bardzo potrzebny zarobek.

Rynek pracy nieustannie ewoluuje i rozwój metaverse w naturalny sposób wiąże się z powstawaniem nowych miejsc pracy.