Anduril w armii USA. Co wniesie kontrakt za 20 mld USD?

Armia Stanów Zjednoczonych podpisała 10-letni kontrakt z Anduril Industries - jednym z najbardziej rozpoznawalnych startupów obronnych w Dolinie Krzemowej. Wartość umowy może sięgnąć nawet 20 mld USD. To nie jest zwykły przetarg, ale sygnał, że Waszyngton poważnie zmienia sposób, w jaki kupuje technologie wojskowe. Czy już niedługo żołnierze armii USA będą nosili futurystyczne hełmy rodem z Call of Duty Modern Warfare?

Umowa startuje od pięcioletniego okresu bazowego, z opcją przedłużenia o kolejne pięć lat. Obejmuje sprzęt, oprogramowanie, infrastrukturę oraz usługi Anduril. Co kluczowe - zastępuje ponad 120 oddzielnych postępowań zakupowych, które do tej pory rozpraszały współpracę armii z firmą. Konsolidacja zakupów to brzmi nudno, ale w praktyce oznacza ogromny wzrost efektywności operacyjnej i szybkości wdrożeń.

Szef technologii w biurze CIO Departamentu Obrony ujął to wprost: nowoczesne pole walki jest coraz bardziej definiowane przez oprogramowanie, a zdolność do jego szybkiego pozyskiwania i wdrażania staje się przewagą strategiczną. 

Anduril założył Palmer Luckey - człowiek, którego świat technologii zna głównie jako twórcę Oculusa, sprzedanego Facebookowi (dziś Meta). Z Facebooka został zwolniony po tym, jak ujawniono jego donację na rzecz protrumpowskiej grupy politycznej. Luckey konsekwentnie twierdził, że media wypaczały jego poglądy i najwyraźniej historia przyznała mu pewien rewanż: administracja Trumpa przyjęła go i jego firmę z otwartymi ramionami. Ostatnio o firmie Palmera Luckeya zrobiło się głośno za sprawą futurystycznego hełmu EagleEye, który pozwala żołnierzom widzieć przeciwników przez ściany - wszystko za sprawą technologii i AI.

Wizja Luckeya to autonomiczne myśliwce, drony, okręty podwodne bez załogi - słowem, armia przyszłości zarządzana przez algorytmy. Firma, której nazwa pochodzi (podobnie jak Palantir) od magicznego artefaktu z „Władcy Pierścieni", wygenerowała w ubiegłym roku ok. 2 mld USD przychodu. A według nieoficjalnych doniesień prowadzi rozmowy o nowej rundzie finansowania przy wycenie aż 60 mld USD.

Kontrakt Anduril pojawia się w momencie, gdy środowisko AI i obronność są mocno skłócone. Anthropic pozwał Departament Obrony po tym, jak ten uznał firmę za zagrożenie dla łańcucha dostaw - efekt nieudanych negocjacji kontraktowych. OpenAI podpisał własną umowę z Pentagonem, co wywołało konsumencki backlash i odejście co najmniej jednego z dyrektorów.

Luckey nie gryzł się w język - na platformie X stwierdził, że próby Anthropic wyznaczania „czerwonych linii" wokół autonomicznej broni czy masowej inwigilacji to pozycja nie do zaakceptowania dla Stanów Zjednoczonych.

Era startupów obronnych właśnie weszła na zupełnie nowy poziom.