Meta będzie zasilać AI energią z kosmosu. Zaskakujące plany Zuckerberga

Wyobraź sobie tysiąc satelitów krążących nad Ziemią, które - zamiast nadawać sygnał GPS czy Internet - strzelają wiązkami podczerwieni prosto w farmy solarne. Brzmi jak scenariusz sci-fi? Tymczasem Meta właśnie podpisała umowę, która może to uczynić rzeczywistością.

Wyścig o zabezpieczenie energii elektrycznej dla modeli AI osiągnął nowy poziom: Meta zawarła porozumienie ze startupem Overview Energy, w ramach którego tysiąc satelitów miałoby kierować światło podczerwone na farmy słoneczne zasilające centra danych - i to w nocy.

Meta nie ujawniła warunków finansowych umowy, która zapewni firmie preferencyjny dostęp do przyszłych mocy Overview Energy. Komercjalna dostawa energii ma ruszyć w 2030 r. Skala energetycznego apetytu koncernu jest jednak imponująca - w 2024 r. centra danych Meta zużyły ponad 18 000 gigawatogodzin energii elektrycznej, co wystarczyłoby do zasilenia ponad 1,7 mln amerykańskich domów przez rok. 

Firma zobowiązała się do budowy 30 gigawatów odnawialnych źródeł energii, koncentrując się na przemysłowych elektrowniach słonecznych. Problem w tym, że słońce zachodzi - i tu pojawia się luka, którą Overview Energy zamierza wypełnić dosłownie z orbity.

Czteroletni startup z Ashburn w stanie Virginia wyszedł z cienia w grudniu ubiegłego roku z rozwiązaniem, które omija technologiczne wyzwania związane z przesyłem energii laserem czy mikrofalami. 

Zamiast tego firma rozwija statki kosmiczne zbierające energię słoneczną na orbicie, konwertujące ją do bliskiej podczerwieni i kierujące na naziemne farmy słoneczne, które zamieniają to promieniowanie z powrotem w elektryczność.

Satelity będą zbierać energię słoneczną 24/7 na orbicie geostacjonarnej - około 35 000 km nad powierzchnią Ziemi - i przesyłać ją jako niskoenergetyczne światło podczerwone. CEO Marc Berte zapewnia, że wiązka jest bezpieczna dla ludzi, zwierząt i samolotów.

Meta podpisała pierwszą umowę rezerwacji mocy z Overview na dostawę do 1 gigawata energii. Overview zademonstrował już przesył energii z powietrza na ziemię i planuje wystrzelenie satelity na niską orbitę w styczniu 2028 r., by przeprowadzić pierwszy kosmiczny przesył energii. Docelowo na orbicie geostacjonarnej ma znaleźć się 1000 statków kosmicznych - każdy z nich ma działać ponad 10 lat.

System będzie w stanie przesuwać energię między kontynentami w czasie rzeczywistym, reagując na bieżące zapotrzebowanie, bez konieczności zmian w naziemnej infrastrukturze.

Jeśli plan się powiedzie, Zuckerberg pozyska coś, czego żadna elektrownia na Ziemi nie może zaoferować: słońce, które nigdy nie zachodzi. A to w erze AI - bezcenne.