Europol przeprowadził uderzenie w międzynarodową sieć przestępczą, która świadczyła usługi cyberprzestępcze klientom z ponad 80 krajów. Operacja SIMCARTEL zakończyła się aresztowaniem siedmiu osób i konfiskatą kryptowalut o wartości 330 tysięcy USD.
Wyrafinowana infrastruktura przestępcza
Zlikwidowana sieć określana przez Europol jako "technicznie wysoce zaawansowana" oferowała przestępcom kompleksowe rozwiązania do prowadzenia nielegalnej działalności. Głównym elementem infrastruktury były urządzenia SIM box oraz karty SIM wykorzystywane do generowania numerów telefonów używanych następnie do zakładania fałszywych kont internetowych i w mediach społecznościowych.
W ramach operacji funkcjonariusze zlikwidowali ogromną infrastrukturę techniczną. Zatrzymano 1200 urządzeń SIM box, 40 tysięcy kart SIM, pięć serwerów hostujących infrastrukturę online oraz dwie strony internetowe reklamujące usługi sieci. Dodatkowo zabezpieczono cztery luksusowe pojazdy i setki tysięcy dodatkowych, nieaktywnych kart SIM.
⚠️ International law enforcement operation takes down sophisticated criminal network that enabled criminals to commit serious crimes across Europe.
Read more in our press release: https://t.co/I8ur8sOfVq
Skala przestępczej działalności
Rozmach działania przestępczej organizacji był imponujący. Śledczy przypisali sieci ponad 1700 przypadków oszustw w Austrii i około 1500 na Łotwie. Straty finansowe ofiar były znaczące – w Austrii wyniosły 5,2 miliona USD, natomiast na Łotwie przekroczyły 487 tysięcy USD.
Infrastruktura sieci służyła do przeprowadzania szerokiego spektrum przestępstw. Wykorzystywano ją do phishingu i smishingu, wyłudzeń, wymuszania okupu, przemytu migrantów oraz dystrybucji materiałów przedstawiających wykorzystywanie dzieci. Przestępcy stosowali różnorodne metody oszustw, od fałszywych sklepów i witryn bankowych, przez oszustwa na portalach ogłoszeniowych, po oszustwa inwestycyjne i wyłudzenia przeprowadzane przez WhatsApp.
Kryptowaluty w rękach przestępców
Przestępcza organizacja wykorzystywała kryptowaluty do gromadzenia i przechowywania nielegalnych zysków. Oprócz skonfiskowanych kryptowalut o wartości 330 tysięcy USD, Europol zamroził również 500 tysięcy USD na kontach bankowych podejrzanych. Europol nie ujawnił, jakie konkretnie tokeny zostały zabezpieczone podczas operacji.
Akcja Europolu wpisuje się w rosnący trend międzynarodowej współpracy w walce z sieciami cyberprzestępczymi. W operacji SIMCARTEL brały udział służby z Austrii i Łotwy, a koordynację zapewnił Eurojust. Coraz więcej organizacji przestępczych wykorzystuje kryptowaluty do przechowywania środków pochodzących z nielegalnej działalności, co wymusza na organach ścigania rozwijanie kompetencji w zakresie tropienia aktywów cyfrowych.
Zlikwidowanie sieci SIMCARTEL to istotny sukces w walce z przestępczością zorganizowaną w internecie. Pokazuje również, że kryptowaluty, mimo swojej natury zapewniającej pewien poziom anonimowości, nie stanowią bezpiecznej przystani dla przestępców wobec rosnących możliwości organów ścigania.
Europol@Europol
